Drugstore Cowboy

Matt Dillon brindó probablemente uno de sus mejores trabajos actorales en el rol de Bob Hughes, el junkie líder de un cuarteto grunge de toxicómanos que asalta farmacias para suplir su adicción y "héroe" de la primera cinta reconocida del director Gus Van Sant. Sin estar a la altura de otros títulos en las filmografías de ambos (está muy lejos de Rumble Fish o Good Will Hunting), Drugstore Cowboy (1989) es de interés --Dillon aparte: la fotografía, las locaciones en Portland, las actrices principales (sensual Kelly Lynch y preciosa Heather Graham), además de la genial aparición de William S. Burroughs como Tom, un sacerdote colgado de la metadona. El tono del filme es reflexivo, a diferencia del tráiler, en el cual también la voz de Bob parece alterada, provista por otro intérprete.      

A Kiss Before Dying (1956)

Natalie Wood..., ahem, Joanne Woodward y Robert Wagner

En la primera y mejor versión fílmica del thriller escrito por Ira Levin (en su best-selling debut como novelista), el canalla de Robert Wagner intenta matar a su devota novia tirándola de una azotea. ¿Lo logrará? ¿Se dará cuenta la infortunada blonda justo a tiempo? Y es que a veces la realidad supera a la ficción por imitación.

Alma negra

El gran Richard Widmark realizó un increíble debut cinematográfico en esta cinta que lo hizo (más que merecidamente) famoso de la noche a la mañana; noten que el avance, al igual que los carteles y demás publicidad del filme, virtualmente ignora o escamotea (¿convenientemente?) su espectacular contribución. Su Tommy Udo, un delincuente inimaginablemente ruin y perverso, se roba el show en los quince minutos que dura su presencia en este film noir tenso y empatizante sobre un ex convicto (Victor Mature) redimido por el amor a su familia. Se trata, indudablemente, de uno de los villanos antológicos de toda la historia del cine.

Back Door to Hell (1964)

Cine bélico realizado con eficiencia, economía y muy poco más, se trata de una de las tempranas actuaciones de Jack Nicholson, quien entonces se desempeñaba además como escritor (aunque no lo hace aquí). El engominado Jimmie Rodgers lidera al trío de soldados americanos en una misión aparentemente suicida durante la Segunda Guerra Mundial. Dirige Monte Hellman, otro "ahijado" de Roger Corman. 

Bend of the River (1952)

Sobresalientes actuaciones de Jimmy Stewart y el genial Arthur Kennedy, y un guión especialmente notable de Borden Chase hacen de esta cinta de Anthony Mann acaso una de las cimas del género.

La fiebre del oro es el motivo alrededor del cual el dilema moral de los protagonistas alcanza su punto álgido. Ya que la caracterización de tales circunstancias luce ajena a cualquier tópico, el espectador se halla ante la inusualmente rica textura de una épica pletórica de suspenso. Cine de color y de ética, Horizontes lejanos recrea un mundo paralelo capaz de interpretar algunas verdades esenciales del carácter humano con admirable fidelidad.

The Haunted Airman (2006)

Estrenada en video con el oportunista y absurdo título Crepúsculo: el inicio, esta producción de la BBC muestra a Robert Pattinson como un inválido veterano de la II Guerra Mundial prisionero de alucinaciones buñuelescas --y paranoias salidas de Rosemary's Baby-- dentro de una mansión tenebrosa a la Manderley. El también vampírico Julian Sands redondea un fantasmagórico thriller.

Party Girl (1958)

Producción de la Metro realizada a mayor gloria de la espectacular Cyd Charisse, Party Girl debe de ser una de las cintas de género más sorprendentes de la historia. La afición de su director, el genial Nick Ray, por las pandillas como expresión subversiva encuentra su reverso en la meticulosa corrección de la que hace gala en los números musicales y en las incandescentes secuencias que siguen el idilio de la pareja protagonista --la otra mitad es el también impresionante Robert Taylor.

Cualquier observador atento puede adivinar detrás de los gestos infantiles de estos asesinos vulgares y sibaritas, y de su violencia coreográfica y sin sentido, el motivo profundo que los emparienta con los personajes a su vez suspendidos en una adolescencia psicológica eterna y víctimas de una insufrible conciencia del absurdo de la existencia, que son los actores de Johnny Guitar (1954) o Rebel Without a Cause (1955).

Como es habitual en Ray, uno de los primeros herederos de Kazan, el trabajo interpretativo es magnífico. Lee J. Cobb asume perfectamente el rol de un gangster emocional y ampuloso, prefigurando en cierto momento al Capone que Robert De Niro compuso en The Untouchables (1987). En papeles menores, el tenso John Ireland y (especialmente) Corey Allen, memorable 'antagonista' en Rebel, contribuyen a redondear la atmósfera de amenaza y decidida vileza que impregna a este drama altamente recomendable. 

A continuación, un trailer sensacional:

Nunca dejen ir a Carey

Seguramente el libro de Kazuo Ishiguro es bueno, pero en la pantalla su historia de amor y clones resulta algo floja y hasta convencional --¿quién le ofreció el timón al director de One Hour Photo? Nada de lo cual impide el brillo (lacrimoso) de la tierna actriz de An Education en otro afortunado rol central.

De la juventud, la fama y otras veleidades humanas

Iluminador y genial como siempre, Tennessee Williams concibió uno de sus dramas inmortales con esta fábula acerca de una decadente estrella de cine y su amante gigolo, personaje éste originalmente escrito para Paul Newman. En la clásica adaptación estrenada en marzo de 1962, Richard Brooks, que ya había dirigido a su protagonista en otra película de Williams (Cat on a Hot Tin Roof, de 1958), ofrece una acertada versión a pesar de la intromisión de la censura en un guión de su propia autoría. Ed Begley ganó el Oscar por su rol de magnate corrupto, pero no está mejor que Rip Torn como su violento y disoluto heredero. El tiempo es el tema principal de esta obra cinematográficamente poética; el tiempo humano, mejor dicho, esa materia huidiza, trágicamente fugaz, y su impacto en la conciencia y en la moral.

Marzo de 1959 - Paul Newman, Geraldine Page y Sidney Blackmer en Sweet Bird of Youth, dirigidos por Elia Kazan

Los detractores de Hitchcock nunca vieron esto...

...De otro modo, las escandalizadas y escandalizantes objeciones a la idea de que el cineasta fuese un verdadero artista jamás habrían tenido lugar. (¡Sí, tal absurdo existió en algún lugar del tiempo!) En The Skin Game (1931), el gran Hitch elabora toda una disección del capitalismo inglés en tan sólo poco más de una hora de metraje --77 minutos, precisamente. Como Renoir y La règle du jeu (1939), la cámara descubre un juego sucio y unas reglas que hay que utilizar limpiamente (al revés de las personas). Todo un testimonio de que el sabio suspense de su autor no servía simplemente para echar a rodar macguffins. La intensa interpretación de Edmund Gwenn (en la escena al lado de la bella Phyllis Konstam como su nuera) es un elemento clave del sólido drama que se desarrolla y un recordatorio de las magníficas actuaciones que abundan en una filmografía tan esencial.

Newman es excelente

Esta entretenidísima superproducción, dirigida por Martin Ritt y basada en narraciones de William Faulkner, exhibe el esplendor del CinemaScope y el afecto del Hollywood de los 50s por el sensacional Sur americano; el score de Alex North (compositor de Un tranvía llamado Deseo) y eso definitivamente brandiano en Paul Newman, nos remiten a Tennessee Williams en lugar de Faulkner, por supuesto. Newman brilla de todas las maneras posibles en su rol, liderando un reparto que incluye a un particularmente imponente Orson Welles como el magnate que lo acoge como a su propio hijo, y a Anthony Franciosa como éste, además de la gran Joanne Woodward, la sensual Lee Remick y la "reportera del crimen" Angela Lansbury.

Rebel Without a Cause

Después de trabajar a las órdenes del maestro Elia Kazan, James Dean inmediatamente reanudó su camino hacia la leyenda cuando, más que ser dirigido por, se involucró en una colaboración sin precedentes con el realizador de Johnny Guitar, Nicholas Ray. El resultado fue esta cinta mítica, mil veces mal copiada y otras tantas sabiamente citada desde el día de su estreno en octubre de 1955.

Ésta fue para Dean la oportunidad de exorcizar de una buena vez --como lo indicaría su más relajada interpretación en Giant (1956)-- el demonio de Brando: su Jim Stark es un niño de clase media alta igual de indulgente consigo mismo como el aparentemente monolítico obrero Stanley Kowalski. El "antagonista" de Dean en Rebel, el trágico Buzz interpretado por el subestimado Corey Allen, completa la representación gráfica de este conflicto: Buzz es un trasunto más o menos maquillado de otras niñerías del propio Brando, esta vez del rebelde Johnny, the Wild One.

Angel and the Badman (1947)

Ingenioso trailer no-oficial de un título que en el género es tan poco conocido como apreciado. Sin embargo, resulta ser una película bastante buena y satisfactoria. La adorable Gail Russell ("the little lady", en palabras del sheriff interpretado magistralmente por Harry Carey, ídolo del propio John Wayne) es quien tiene la misión imposible de redimir a un pistolero con agenda pendiente. Romance y costumbrismo impregnan de sustancia un western de visión obligatoria para los fans de Wayne y el Oeste.

Palabras mágicas (2005)

El gran Richard Gere en otra, una más, de sus extraordinarias, a menudo infravaloradas apariciones. En esta ocasión es la cabeza de una familia que se va desintegrando ostensiblemente cuando su hija pequeña (Flora Cross en luminoso debut) se transforma en toda una campeona de los spelling bees americanos. Bastante recomendable.